Jorge Sampaoli manifestó su emoción por verlo “tan involucrado” a Lionel Messi con el equipo de cara al Mundial de Rusia 2018. “Me emocionó verlo en cada presentación, por compartir eso con él, y no deja de ser una emoción verlo tan involucrado con el seleccionado; nos ilusionó a todos”, señaló. El DT había dicho en su primer contacto con los medios de comunicación como técnico de la Selección: “Que venga Leo, no Messi”. La declaración respondía a la idea de otorgarle la mayor comodidad posible, con variantes futbolísticas, y ante la consulta de si esa frase se concretó, respondió: “Sí, pero a Leo lo tuve siempre. A un Leo comprometido, un Leo amateur y un Leo lleno de emociones”.