La Selección Argentina necesita una renovación. Lo están diciendo todos y lo están diciendo todo el tiempo. Andá, probá, googleá “renovación selección argentina”; es un enjambre de piernas duras, pastos altos y canchas embarradas, editoriales, opiniones, comentarios y posts sobre el agotamiento de una generación que encaneció rápidamente entre finales perdidas y unas Eliminatorias a las que no le puso gritos de gol. Lionel Messi, el último héroe, el máximo emblema, el goleador nacional y también de la historia de las clasificatorias sudamericanas, marcó tres de sus siete en el último partido; y sólo Lucas Pratto, Angel Di María y Gabriel Mercado, con dos, metieron más de uno. Ya incluso por fuera del periodismo, los argentinos nos habíamos acostumbrado a proponer que esta Selección está “desganada, desmotivada”, que obra “sin hambre” y que, incluso, hasta “está vieja”. Pero, ¿de dónde será que nos vinieron esas ideas? ¿Compramos el discurso de los operadores mediáticos o es que hay algo más arraigado que nos vibra dentro, anunciándonos el fin de una era?
1. Esta fue la Selección Argentina que disputó la Copa Mundial FIFA de Brasil 2014. Entre paréntesis figura la edad de cada jugador al momento del inicio del torneo, el 12 de junio. Los arqueros Sergio Romero (27), Agustín Orión (32) y Mariano Andújar (30); los defensores Ezequiel Garay (27), Hugo Campagnaro (33), Pablo Zabaleta (29), Martín Demichelis (33), Marcos Rojo (24), Federico Fernández (25) y José Basanta (30); los mediocampistas Fernando Gago (28), Lucas Biglia (28), Enzo Pérez (28), Maxi Rodríguez (33), Augusto Fernández (28), Javier Mascherano (30) y Ricardo Álvarez (26); y los delanteros Ángel Di María (26), Gonzalo Higuaín (26), Lionel Messi (26), Rodrigo Palacio (32), Sergio Agüero (26) y Ezequiel Lavezzi (29).
2. El promedio exacto de edad de esos futbolistas al comienzo de la Copa fue de 28 años, 11 meses y 2 días. Entre todas las selecciones argentinas que hayan disputado una Copa del Mundo desde la primera vez que ganamos una, en 1978, la de Brasil fue la más vieja. Y, por cierto, el promedio de edad del equipo campeón del Mundial realizado acá, al 1º de junio de 1978, fue de 26 años, 2 meses y 16 días. Ese primer combinado nacional campeón del mundo fue también el más joven de los últimos diez mundiales, de los últimos 40 años.
3. Estos son los promedios de edad de los integrantes de las plantillas argentas de esos mundiales, calculados contemplando años, días y meses de cada jugador al momento de cada campeonato.
Argentina 1978 - 26 años 2 meses 16 días
España 1982 - 27 años 2 meses 8 días
México 1986 - 26 años 9 meses 24 días
Italia 1990 - 27 años 7 meses 14 días
Estados Unidos 1994 - 27 años 10 meses 11 días
Francia 1998 - 26 años 6 meses 8 días
Corea-Japón 2002 - 28 años 7 meses 18 días
Alemania 2006 - 26 años 3 meses 4 días
Sudáfrica 2010 - 27 años 4 meses 28 días
Brasil 2014 - 28 años 11 meses 2 días
4. La tendencia es de ciclos de envejecimiento de plantel a lo largo de dos mundiales (78/82, 98/02), ampliados sólo ante apariciones excepcionales: 86/90/94 como la Generación Maradona y 06/10/14 como la Generación Messi, aún en curso. En estos dos casos, las camadas mundialistas se extienden tres (y con Lío cuatro) campeonatos por el mantenimiento de jugadores-ficha que acompañan, sostienen, protegen o proveen a esas figuras: antes Valdano, Passarella, Olarticoechea o Ruggieri, luego Heinze, Mascherano, Agüero o Di María. Pero esos bloques impidieron, a la vez, el ingreso de futbolistas más jóvenes, “extemporáneos” de los ídolos.
5. La edad promedio a la que un jugador argentino disputa una Copa del Mundo es a sus 27 años, 5 meses y 5 días. Entonces, siendo ridículamente rigurosos, al Mundial de Rusia 2018, que comenzará el 14 de junio de 2018, no debería ir ningún jugador nacido antes del 9 de enero de 1991. Excepto, por supuesto, Lionel Messi. Recientemente, el seleccionador y DT de Argentina, Jorge Sampaoli, liberó una convocatoria de 22 futbolistas para un amistoso ante Rusia, este 11 de noviembre. En ella figuran Romero, Guzmán, Marchesín, Mascherano, Mercado, Otamendi, Pezzella, Salvio, Biglia, Banega, Acuña, Paredes, Rigoni, Kranevitter, el Papu, Perotti, Messi, Agüero, Icardi, Di María y Dybala. De ellos, solo Germán Pezzella, Huevo Acuña, Leandro Paredes, Emiliano Rigoni, Matías Kranevitter, Mauro Icardi y Paulo Dybala llegarían a Rusia 2018 por debajo del promedio histórico.
6. Con fijas como Romero, Guzmán, Mascherano, Mercado, Otamendi, Biglia, Agüero, Messi y Di María del otro lado, aquel septeto de actuales sub27 suena como una decisión correcta en la búsqueda de la tan mentada renovación. ¿Pero qué tal un equipo totalmente renovado? Esos siete jóvenes jugadores elegidos por Sampaoli integran la verdadera “Generación Playstation”, una galería milénica de jugadores metrosexuales, instagrameros, de corte en barbería y cumbia cheta.
¿Y si usamos entonces ese mismo criterio gamer para montarles compañeros que redondeen un equipo sólido de 23 jugadores para Rusia 2018?
7. Usemos como parámetro el que llamaremos el “índice FIFA 18”: las estadísticas y proyecciones de desarrollo con los que el popular videojuego califica los avatares digitales de cada futbolista. Agarremos a Pezzella, el Huevo, Paredes, Rigoni, el Colo, el pata de lana y Dybala, y montémosles alrededor un plantel que completaremos con tres arqueros, cinco defensores, cinco mediocampistas y dos delanteros. ¿La suma da 22? Es que Messi juega siempre, hasta que se retire. Y si después quiere volver, juega igual en calzones y pantuflas.
8. Así como para la economía de consumo existe el gastronómico índice BigMac, para el deporte más lindo del multiverso habrá de instituirse el esférico índice FIFA, no por la burocracia del fulbo mundial sino por el videojuego de la casa canadiense EA Sports. Es que en un mundo del fútbol que no es la dinámica sino la polémica de lo impensado, el arrollador alcance de este fichín –al que su equipo de revisión ajusta las estadísticas permanentemente para reflejar el nivel, la jerarquía y las proyecciones de rendimiento de los jugadores– permite tener un indicador más o menos ecuánime.
9. Así que ésta es la Selección Argentina para Rusia 2018 que propone el NO, con sus edades actuales y respetando aquello de “sólo nacidos luego del 9/1/91”. Pero no sólo eso: es la base del equipo que candidateamos para el próximo ciclo de Eliminatorias. Gerónimo Rulli (Real Sociedad, 25 años y 83 de índice FIFA) va de arquero titular. Atrás, una línea de cuatro clásica con José Luis Gómez (Lanús, 24 años y 76 puntos), Germán Pezzella (Fiorentina, 26 y 78), Ramiro Funes Mori (Everton, 26 y 77) y Nicolás Tagliafico (Independiente, 25 y 79). Al medio, Paredes (Zenit, 23 y 80) de 5, Lamela (Tottenham, 25 y 80) por derecha, Lanzini (West Ham, 24 y 81) por el medio y Acuña (Sporting de Lisboa, 25 y 79) por izquierda. Arriba, que Messi (Barcelona, 30 y 93) y Dybala (Juventus, 23 y 88) vean cómo se acomodan.
10. Al banco y la reserva, además, los arqueros Rodrigo Rey (PAOK Salonica, 26 y 76) y Alexis Martín Arias (Gimnasia LP, 25 y 72); los laterales Gino Peruzzi (Boca, 25 y 76) y Jonathan Silva (Sporting de Lisboa, 23 y 75), el central Ezequiel Mammana (Zenit, 21 y 75); los volantes Emiliano Rigoni (Zenit, 24 y 79), Matías Kranevitter (Zenit, 24 y 78) y Franco Cervi (Benfica, 23 y 78); y los atacantes Mauro Icardi (Inter, 24 y 84), Angel Correa (Atlético de Madrid, 22 y 80), Luciano Vietto (Atlético de Madrid, 23 y 79) y Lucas Alario (Bayer Leverkusen, 25 y 78).
11. ¿Es acaso ése el mejor equipo posible para Argentina? Posiblemente no. ¿Desconoce la posible consolidación de wachines maravilla como Lautaro Martínez o Ezequiel Barco? Deliberadamente. ¿Evita el quilombo de un Ricky Centurión? No estuvo en los planes. ¿Pero no se trata acaso de un método cuanto menos más entretenido y psicodélico que el rimbombante caretismo pendular de los programas de fútbol de la tarde? ¡A que sí! Y si esto y FIFA 18 son al fin sólo un juego, ¿cuál hay? También el fútbol lo es, aunque lo hayamos olvidado en alguna destartalada memory card de PS2.
