Con 29 puntos en la tabla de posiciones, la Argentina ya está clasificada a la Copa del Mundo de Brasil, y Perú, el rival de mañana, no tiene ninguna chance de jugarla, pero otras cinco selecciones –Colombia, Chile, Ecuador, Uruguay y Venezuela– se disputan, en estas dos fechas remanentes de las Eliminatorias, las tres plazas que quedan más la posibilidad de disputar el repechaje ante Jordania. Para ellos, empatar o perder mañana sería como claudicar o entregarse a un milagro en la última jornada, el martes próximo.

Colombia, segunda de las Eliminatorias sudamericanas, con 26 puntos, recibirá en Barranquilla al tercer clasificado, Chile, que con 24 y un nivel creciente se ha convertido en protagonista en el tramo final de estos encuentros. En un duelo entre entrenadores argentinos, José Pekerman, del lado colombiano, y Jorge Sampaoli, del chileno, la formación local celebrará su clasificación con un empate o una victoria. Chile hará lo propio si logra el triunfo.

Ecuador, cuarto, y Uruguay, quinto, llegan igualados en 22 puntos y con las mismas urgencias, pues caminan por la cornisa de la clasificación. Terminar cuarto equivale a llevarse la última plaza directa; un escalón más abajo significa el repechaje.

Los ecuatorianos, dirigidos por el colombiano Reinaldo Rueda, no podrán contar por lesión con el zaguero Gabriel Achilier y para reemplazarlo hacen fila Jorge Guagua y Luis Checa. A la selección celeste, que ganó sus últimos tres partidos y se recuperó notablemente, regresarán dos de sus tres Diego, Lugano y Godín, tras sendas suspensiones por acumulación de amarillas, y se espera la recuperación total del tercero, Diego Forlán.

Venezuela, sexta con 19 puntos, juega contra Paraguay, ya fuera de carrera, en San Cristóbal, con la obligación de ganar y esperar una combinación de resultados que le permita aferrarse al repechaje. El equipo que conduce César Farías, que ha hecho la mejor campaña de Eliminatorias de toda su historia, puede llegar a 22 puntos, los mismos que ahora tienen Ecuador y Uruguay, pero un empate en Quito lo dejaría fuera de combate, ya que –como en todos los torneos de Eliminatorias desde que se juega con el sistema de todos contra todos– queda libre en la última fecha.

De la misma manera, si Venezuela no logra vencer a Paraguay, Ecuador y Uruguay se habrán asegurado al menos el repechaje. Esos tres partidos decisivos se jugarán todos a la misma hora, las 18 de Argentina, en el horario anterior al encuentro del seleccionado que dirige Sabella contra los peruanos. Bolivia, que también quedó fuera del Mundial, tiene fecha libre.