El presidente ruso, Vladimir Putin, firmó este jueves un decreto que clasifica como secreto de Estado las bajas del ejército durante “operaciones especiales” en tiempos de paz, mientras el Kremlin sigue negando cualquier injerencia militar en Ucrania. Ese decreto, publicado en la página web del gobierno, añade a la lista de secretos de Estado las “informaciones relativas a las bajas de personal (...) en tiempos de paz durante operaciones especiales”. Las bajas militares durante los períodos de guerra ya eran secreto de Estado. La divulgación de esa información se castiga en Rusia con penas de hasta cuatro años de cárcel. Según el experto militar Pavel Felgenhauer, “el motivo por el que las bajas no deben publicarse es el Donbass”, la región del este de Ucrania donde se enfrentan desde hace más de un año los separatistas prorrusos y el ejército ucraniano. Kiev y los occidentales acusan a Rusia de apoyar militarmente a los rebeldes prorrusos y de desplegar tropas en el este de Ucrania, unas afirmaciones desmentidas por Moscú, que tan sólo reconoce la presencia de soldados “voluntarios” en el país vecino. En marzo de 2014, Rusia anexionó la región de Crimea, en Ucrania, después de que un gobierno prooccidental llegara al poder en Kiev. Desde entonces, las fuerzas prorrusas han lanzado una rebelión en el este de Ucrania. El conflicto ha causado más de 6200 muertos y ha obligado a un millón de personas a huir de la zona el año pasado, según la ONU.