Hollande es el primer mandatario de Francia en visitar el país caribeño y tiene previsto para esta tarde reunirse oficialmente con el presidente Raúl Castro. Aunque está retirado del poder desde 2006, Fidel Castro recibe a menudo a importantes visitantes extranjeros a su paso por La Habana.

El francés es también el primer jefe de Estado o de gobierno del bloque europeo en visitar Cuba después del histórico acercamiento entre los gobiernos de Washington y La Habana anunciado en diciembre. Cuba y Estados Unidos negocian actualmente sobre la prevista reapertura de embajadas para reanudar las relaciones diplomáticas rotas en 1961.

El líder galo pidió hoy en la isla asimismo el fin del embargo norteamericano a Cuba y aseguró que su país quiere acompañar la actual apertura cubana. "Me parece muy importante que Europa esté presente" en el momento que vive Cuba, dijo Hollande en la Universidad de La Habana con respecto al proceso de apertura económica de los últimos años en la isla y al deshielo con Estados Unidos.

El encuentro con Raúl tuvo lugar después de que el visitante europeo depositara una ofrenda floral ante el monumento al héroe nacional cubano José Martí en la aledaña Plaza de la Revolución, según reportó la agencia cubana Prensa Latina.

Con su visita a La Habana, Hollande también busca impulsar las negociaciones políticas entre Cuba y la Unión Europea (UE) abiertas en abril del año pasado. Bruselas y La Habana negocian actualmente un tratado de "diálogo político y cooperación" que conduzca a un acercamiento entre ambas partes tras años de enfriamiento en las relaciones bilaterales.