En un operativo en Aimogasta, La Rioja, se detectaron 212 piedras semipreciosas de rodocrosita. El mineral era trasladado como encomienda en un transporte público de pasajero.

El origen de la encomienda fue determinado en el departamento catamarqueño de Andalgalá. Las piedras habrían sido extraídas en la localidad de Minas Capillitas, donde hay escombreras antiguas.

Esa localidad está considerada una de las más ricas en Argentina por su diversidad de yacimientos, con más de 120 tipos de minerales. La rodocrosita se empezó a explotar a fines del siglo XIX. Actualmente los yacimientos pertenecen a la Cámara Minera y Energética Sociedad del Estado (CAMYEN).

En el operativo, llevado a cabo por personal de la Sección Aimogasta, dependiente de la Agrupación VIII Catamarca, intervino el Juzgado Federal de La Rioja, el cual dispuso que las 212 piezas sean entregadas al Ministerio de Minería de esa provincia.

Piedra nacional

En el mundo existen pocos yacimientos de rodocrosita conocidos hasta el momento. El de Minas Capillitas es uno de los pocos y más importante a nivel mundial. Por este motivo en 2015 el Congreso de la Nación la declaró la Piedra Nacional Argentina.​

También se la conoce como Rosa del Inca, por el significado que tiene para el pueblo diaguita. 

Los pétalos de la rodocrosita (leyenda diaguita)

Tras largos días y noches de andar, el chasqui alcanzó el último tramo del camino que conducía a la morada del rey inca.

Llevaba una singular ofrenda destinada al gobernante: tres gotas de sangre petrificadas, el precioso hallazgo fue recibido con mucha emotividad.

En el lago Titicaca, en tiempos pasados, se había construido el templo de las acllas: las vírgenes sacerdotisas del Inti.

En ese sitio se encontraban anualmente el sol y la luna para fecundar los sembrados y asistir a la sagrada elección de quien heredaría la responsabilidad de perpetuar la sangre inca.

Un día el invencible guerrero Tupac Canquí se atrevió a ingresar al sagrado templo, desafiando la tradición incaica.

Desde el momento en que descubrió a la bella ñusta aclla, nació su amor por ella.

La sacerdotisa le correspondió, consciente de ignorar las restricciones del Tawantinsuyo para las elegidas.

Juntos, escaparon hacia el sur, buscando proteger el vientre de la aclla lleno de vida.

El poder imperial bramó y destinó infortunados grupos armados a castigar a los culpables de la transgresión.

Tupac Canquí y la ñusta aclla se instalaron cerca del salar de Pipando, donde tuvieron muchos hijos descendientes de los aymarás, que fundaron el pueblo diaguita.

Sin embargo, jamás lograron deshacerse del hechizo de los shamanes incas.

Ella falleció y su cuerpo fue sepultado en la alta cumbre de la montaña, él murió poco tiempo después, ahogado en su triste soledad.

Una tarde, el chasqui andalgalá descubrió la tumba de la ñusta aclla impresionado por ver cómo florecía, en pétalos de sangre, la piedra que la cubría.

Rápidamente salió del estupor y arrancó una de las rosas para ofrendar al rey inca.

El jefe del imperio, aceptando con emoción la flor de la rodocrosita, perdonó a aquellos antiguos amantes furtivos.

En adelante, las princesas de Tiahuanaco lucieron con orgullo trozos de la piedra rosa del inca, símbolo de paz, perdón y amor profundo.