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Por si hacía falta una confirmación que hablara de la impactante irrupción del delantero argentino Lionel Messi en el fútbol europeo, el jugador del Barcelona recibió ayer el Balón de Oro Sub-21 que otorga el diario deportivo italiano Tuttosports al “Golden Boy” de la presente temporada. La figura del seleccionado argentino Sub-20 que obtuvo el Mundial de la categoría este año en Holanda, superó en la votación final al delantero inglés Wayne Rooney, del Manchester United. El premio, que se otorga desde hace tres años, quiere ser la equivalencia del Balón de Oro que otorga la revista France Football pero para jugadores juveniles.
Messi continúa recibiendo apoyo extra para hacerse un lugar en la lista que confeccionará el entrenador de la Selección, José Pekerman, para Alemania 2006. A su inmejorable presente en el Barcelona, el delantero argentino sumó ayer una votación favorable de periodistas de distintos medios europeos: As, Marca y El Mundo Deportivo, de España; L’Equipe y France Football, de Francia; The Daily Mirror y The Sun, de Inglaterra; o los alemanes Bild y Kicker, para derrotar con 225 puntos contra 127 a Rooney, quien había obtenido el mismo premio en 2004. El tercer clasificado fue Lukas Podolski (Colonia), con 74 puntos, seguido por el español Cesc Fábregas (Arsenal, de Inglaterra); también participaban juveniles consagrados como el portugués Cristiano Ronaldo (Manchester United), Vincen Kompany (Anderlecht, de Bélgica), Salomon Kalou (Feyenoord) y Ryan Babel y Hedwiges Maduro (Ajax).
El periodista de France Football, Roberto Notarianni, explicó que era obligado “poner en el primer puesto al nuevo fenómeno del fútbol argentino –por Messi–, que ha ganado el Mundial Sub-20 y se ha hecho un hueco en el Barcelona”.