Talal al Barazi, gobernador de la provincia central de Homs, donde se ubica Palmira, confirmó la noticia y destacó que los soldados también retomaron en la periferia el llamado monte de Syriatel, donde hay una torre de telecomunicaciones, y progresaron hasta situarse a solo 500 metros del aeropuerto de la población.

"Los enfrentamientos se concentraron hoy en áreas de los alrededores, al norte, oeste y suroeste de Palmira. Estamos trabajando para destruir los artefactos explosivos que los terroristas del EI colocaron para impedir el paso del Ejército", explicó el gobernador, citado por EFE.

Los soldados sirios habían ingresado ayer al sur de Palmira, donde libraron combates contra los islamistas radicales, hasta que irrumpieron en el barrio de Al Mutaqaidín, en el noroeste, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), una ONG basada en Londres y cercana a la oposición siria.

El OSDH subrayó que las Fuerzas Armadas nacionales están respaldadas en esta ofensiva por asesores rusos y la Brigada de los Fatimíes, un grupo integrado por milicianos chiitas procedentes de Afganistán y de otros Estados asiáticos. Estos efectivos terrestres cuentan con la cobertura aérea de la aviación siria y de la rusa, que están bombardeando posiciones del EI en Palmira y sus cercanías.

El 20 de mayo de 2015, el EI había ocupado Palmira, cuyas ruinas grecorromanas son Patrimonio Mundial de la Unesco, tras una ofensiva en la que conquistó amplias partes de Homs, fronteriza con la provincia iraquí de Al Anbar.