La Organización Meteorológica Mundial (OMM) confirmó este viernes un nuevo récord de temperatura máxima para el continente antártico de 18,3 grados, que fue registrado el 6 de febrero de 2020 en la estación argentina Base Esperanza.

El organismo internacional también informó que invalidó “un récord de temperatura aún más elevada, de 20,75 °C, registrado el 9 de febrero de 2020 en una estación automática de monitoreo del permafrost (Brasil) en la isla Seymour”.

El récord de temperatura anterior en la región antártica, que incluye la parte continental, es decir, el continente y las islas circundantes, fue de 17,5 grados el 24 de marzo de 2015, en la estación de investigación Esperanza.

La OMM explicó que “es importante verificar ese récord de temperatura máxima porque ayuda a formarnos una idea del tiempo y el clima en una de las fronteras más lejanas de la Tierra”.

La Antártida, en mayor medida que el Ártico, carece de observaciones y pronósticos meteorológicos y climáticos sostenidos, “si bien ambas regiones condicionan los patrones climáticos y oceánicos y la subida del nivel del mar”, precisó el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.

El ritmo de calentamiento de la Antártida

“La península antártica es una de las zonas del planeta en la que se registra un ritmo más rápido de calentamiento: casi 3 grados en los últimos 50 años. Por tanto, este nuevo récord de temperatura es coherente con el cambio climático que estamos observando. La OMM trabaja en colaboración con el Sistema del Tratado Antártico para ayudar a conservar este continente impoluto”, agregó Taalas.

Un comité del Archivo de la OMM de Fenómenos Meteorológicos y Climáticos Extremos evaluó la situación en la península antártica y determinó que la existencia de un gran sistema de alta presión sobre la zona creó condiciones del föhn, fenómeno que implica vientos descendentes de ladera, el cual produjo un calentamiento local en la estación Esperanza y en la isla Seymour.

Asimismo, el comité revisó las configuraciones de los instrumentos empleados en las dos observaciones y llegó a la conclusión de que el examen de los datos y metadatos de la observación de la estación de Esperanza, operada por el Servicio Meteorológico Nacional de la Argentina, no reveló ningún problema importante.

El Comité Internacional de Evaluación de la OMM estuvo integrado por climatólogos y expertos en ciencias polares de Argentina, el Brasil, España, los Estados Unidos de América, Nueva Zelandia y el Reino Unido.

“Este nuevo récord demuestra, una vez más, que la lucha contra el cambio climático exige medidas urgentes. Es esencial seguir reforzando los sistemas de observación, predicción y alerta temprana para responder a los fenómenos extremos que se producen con más y más frecuencia como consecuencia del calentamiento global”, indicó Celeste Saulo, directora del Servicio Meteorológico Nacional de la Argentina y primera vicepresidenta de la OMM.

El clima antártico

La Antártida, que se extiende sobre 14 millones de km cuadrados, casi el doble del tamaño de Australia, posee un clima frío, ventoso y seco. La temperatura media anual oscila entre −10 °C en la costa antártica y −60 °C en las partes más altas del interior del continente, mientras que su inmenso manto de hielo tiene un espesor de hasta 4,8 km y contiene el 90% del agua dulce del mundo.

La OMM advirtió que si la Antártida se derritiese completamente produciría un aumento del nivel del mar de unos 60 metros.