Las maniobras aéreas y terrestres del ejército surcoreano en la región de Pocheon coinciden con ejercicios navales en curso en la costa este de la península y llegan un mes después de que Corea del Norte atacara la isla surcoreana de Yeonpyeong en represalia por otro simulacro de combate del Sur.

Corea del Norte había dicho esta semana, luego de que su vecino anunciara nuevos ejercicios, que no valía la pena volver a responder a las provocaciones del Sur, pero su ministro de Fuerzas Armadas, Kim Yong-chun, advirtió hoy que la paciencia del país comunista tiene un límite.

"Para contrarrestar el propósito deliberado del enemigo de empujar la situación al borde de la guerra, nuestras fuerzas revolucionarias están haciendo aprestos para iniciar una guerra sagrada en cualquier momento que sea necesario sobre la base de nuestro poder de disuasión nuclear", dijo Kim. Los comentarios fueron hechos durante un acto en Pyongyang y reproducidos por la agencia de noticias oficial norcoreana KCNA.

Más temprano, en coincidencia con los ejercicios en Pocheon, el presidente surcoreano, Lee Myung-bak, visitó una base del este del país cerca de la frontera con el Norte y amenazó con "un contraataque implacable" en caso de otro bombardeo de artillería norcoreano como el del 23 de noviembre pasado contra Yeonpyeong. "Pensábamos que la paciencia garantizaría la paz sobre esta

tierra, pero ese no fue el caso", dijo Lee, quien recibió críticas por el ataque a Yeonpyeong, que dejó cuatro surcoreanos muertos.

"Ahora deberíamos tener una fuerte respuesta, para salvaguardar la paz, disuadir agresiones y evitar una guerra", agregó el presidente a un grupo de soldados, según un comunicado difundido por su oficina.