"Nuestra orden a las Fuerzas de Defensa es prepararse para la posibilidad de una seria expansión de la actividad terrestre", dijo el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, durante una reunión de gabinete en el cuartel general de las Fuerzas Armadas en Tel Aviv. "La noche pasada -contó- nuestras fuerzas iniciaron una operación terrestre para destruir túneles terroristas. Como no es posible abordar esos túneles sólo desde el aire, nuestros soldados también lo están haciendo en tierra."

El premier israelí destacó que su país "aceptó tanto la propuesta egipcia de una tregua como la petición de la ONU de una pausa humanitaria (...) en ambos casos, Hamas continuó lanzando cohetes". La noche del jueves murieron 24 palestinos y, por primera vez desde el inicio de esta nueva oleada de violencia, también murió un soldado israelí en combates en el norte de la Franja.

Por su parte, el portavoz de Hamas Abu Zuhri calificó a Netanyahu de "cobarde" por no lanzar una mayor ofensiva. "Si se adentra más en la Franja de Gaza, el territorio se convertirá en una tumba para sus soldados", afirmó.

Los soldados israelí informó que sus soldados dispararon a 14 milicianos palestinos en varios tiroteos y destruyeron varias plataformas lanzacohetes y localizaron varios túneles. Uno de los objetivos de las Fuerzas Armadas es destruir la red de túneles subterráneos establecida en el pequeño enclave palestino, que se utiliza para hacer llegar munición y armas de contrabando a la Franja, así como para que los milicianos palestinos se protejan de los ataques o intenten cruzar a Israel.

La operación terrestre israelí comenzó anoche, luego de que se vieran frustrados los intentos de alcanzar una tregua con la mediación de Egipto. Esta mañana se incrementó la ofensiva con el avance de tanques del Ejército y filas de soldados que se abrieron paso entre las dunas, según se pudo ver en un video difundido por los militares israelíes.

"Estamos usando un muy alto nivel de potencia de fuego y artillería", dijo el vocero militar israelí Motti Almoz. "Un gran número de soldados están en acción en la Franja de Gaza, los soldados están atacando los túneles y objetivos de Hamas", precisó Almoz.