Roberto Arlt trabajaba en la escritura de su obra teatral El desierto entra en la ciudad (Farsa dramática en cuatro actos), cuando falleció a los 42 años, en 1942. Recién diez años más tarde, en 1952, el texto fue publicado junto con un prólogo escrito por Mirta Arlt, hija del autor argentino, y tuvo su primera representación teatral a cargo del grupo El Duende, en el Teatro Regina, con dirección de Luis Diego Pedreira.
La pieza póstuma, hoy resignificada por la pluma de Pompeyo Audivert, representa la última creación del novelista, dramaturgo y periodista cuya obra incluye clásicos de la literatura entre los que se encuentran las novelas El juguete rabioso (1926), Los siete locos (1929), Los lanzallamas (1931) y El amor brujo (1932); los artículos literarios Aguafuertes porteñas (1933) y Aguafuertes españolas (1936); y las obras de teatro Trescientos millones (1932), Saverio, el cruel (1936) y La isla desierta (1937), entre otros títulos.
