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Por Patrick Wintour
y Julian Borger *
Desde Washington

George W. Bush y Tony Blair acordaron ayer dar hasta seis semanas a los inspectores de armas de la ONU y las agencias de inteligencia para persuadir a la escéptica Francia y a los países árabes de que suban a bordo para la acción militar contra Irak. En conversaciones en la Casa Blanca, Blair enfatizó a los norteamericanos que la opinión pública europea, incluyendo la de Gran Bretaña, no apoyará una guerra sin una explícita segunda resolución de la ONU. Blair logró el apoyo del presidente para esta estrategia más larga de armado de coalición durante un llamado telefónico el jueves. Su llamado coincide con la opinión del Senado de Estados Unidos.
Los dos hombres tienen ahora una gran batalla de relaciones públicas por delante, así como tiempo para presionar a los franceses para que reconozcan que no existe la posibilidad de que el presidente Saddam Hussein coopere totalmente con los inspectores de armas de la ONU. Cuando se le preguntó directamente si quería una segunda resolución de la ONU endosando la guerra, el premier dijo: “Absolutamente. Me parece bien que busquemos una segunda resolución porque es una forma de decir que éste es un tema que la comunidad internacional no va a pasar por alto”. Esta segunda resolución daría apoyo explícito de la ONU para un ataque militar sobre la base de que Irak no cooperó con los inspectores.
Funcionarios de Estados Unidos y Gran Bretaña se embarcaron en una amplia ofensiva diplomática para ganar el apoyo de una mayoría de los 15 miembros del Consejo de Seguridad de la ONU para lograr el mandato de una acción militar. Maniobrando durante los últimos días, Estados Unidos acordó en poner en la lista negra a tres grupos rebeldes chechenos, un viejo pedido de Rusia; aprobó 4,1 millones de dólares para el reasentamiento de los regresados a Angola; y aprobó unos 2,1 millones de dólares extra para los refugiados de Liberia asilados por Guinea, otro miembro del consejo.
Sólo cuatro de los 15 miembros actualmente favorecen una guerra, pero una fuente británica predijo una eventual mayoría de 13, con sólo Siria y Alemania votando en contra. Estados Unidos y el Reino Unido necesitan ganar el apoyo de por lo menos, nueve miembros para una resolución, que se espera que esté sobre el tapete en unas pocas semanas. Blair, hablando antes de las conversaciones con Bush, dijo que no favorecía establecer una fecha límite arbitraria. Agregó que no creía que Saddam cooperara jamás, pero que la decisión estaba en manos del jefe de inspectores de armas de la ONU, Hans Blix, no en las suyas. En este punto, puede haber problemas: Blix, en declaraciones que publicó ayer el New York Times, contradijo varias de las afirmaciones de Bush en su mensaje del Estado de la Unión el martes, y afirmó que el resultado de las inspecciones hasta ahora no justifica una guerra.
Blair, insinuando su frustración con los franceses, añadió: “No cooperar es una violación flagrante del compromiso de Irak con la ONU, pero en parte porque nuestros otros socios y la gente que ha trabajado con nosotros quieren estar absolutamente seguros de esto, creo que es sensato, con un nuevo informe de Blix en un par de semanas, darles un tiempo más”. Continuó: “Nos reunimos en noviembre pasado alrededor de esa resolución y creo que deberíamos continuar trabajando juntos, pero no en base a alguna esperanza sino en base a toda la autoridad que esa resolución nos ha conferido”.
La demora de Bush-Blair, en la práctica una pequeña postergación, también le dará más tiempo a Estados Unidos a reunir sus fuerzas en el Golfo, así como lograr un acuerdo final con Turquía para que permita basar tropas en su territorio. Estados Unidos originalmente quería estacionar 80.000 tropas ahí, pero ahora las ha reducido a 15.000 a 20.000,infantería y campos aéreos militares. Blair ha sido notablemente reacio en discutir las conversaciones obstaculizadas con los turcos.

* De The Guardian de Gran Bretaña, especial para Página/12.
Traducción: Celita Doyhambéhère.