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Por Javier del Pino *
Desde Washington

Los franceses son “unos imbéciles que nos apuñalan en la espalda”; Hans Blix, un “llorica pusilánime” y con la gente de izquierda hay que tener cuidado “porque son una banda de propagandistas que odian a Estados Unidos”. Por eso, la cadena de radio WABC, la más oída de Nueva York, ha decidido no volver a dar entrada en antena a los oyentes que llaman en contra de la guerra. Un condenado por el caso Irán-Contras, Oliver North, es el enviado especial a Irak de la ultraderechista Fox News.
Con la guerra en marcha, las cadenas de radio y televisión estadounidenses flirtean con el patriotismo. Pero algunas están entregadas al fervor militar. “Se acabó decir que este ataque es ilegal o que no está justificado. Esa propaganda se la llevan a otro sitio, pero nunca más en mi programa”. Así terminó Rush Limbaugh la conversación con un oyente que cuestionaba la legitimidad de la invasión, el último oyente “de izquierda” al que se escuchará en su emisora.
Si en una guerra la información es la primera víctima, en este conflicto lo es por exceso y defecto. La tropa de periodistas conservadores que dominan la radio y buena parte de la televisión ha convertido a los progresos militares en una epopeya. Las nuevas tecnologías que retransmiten en directo el avance de las tropas dan al espectador la falsa creencia de estar asistiendo a lo que realmente está pasando, pero sólo se ve lo que el Pentágono quiere que se vea.
A diferencia de lo que ocurrió en la primera guerra del Golfo, no ha habido cobertura ininterrumpida en las cuatro grandes cadenas, a pesar de que, según estimaciones de Goldman Sachs, van a pagar una factura de hasta 20 millones de dólares por cada día de guerra. Han hecho horas en directo pero en su mayoría han respetado el prime-time cuando llega la noche. El miércoles, el primer día de guerra, la Fox puso el entretenimiento por encima de la información y optó por emitir la Operación Triunfo estadounidense. Sobra decir que fue líder de audiencia, lo cual ofrece un motivo más para la reflexión.
La filial informativa de esa cadena, Fox News, es otra historia. Se siente tan orgullosa de su carácter ultraconservador que los presentadores de los informativos no se refieren a Saddam Hussein por su nombre, sino como “el carnicero de Bagdad”. En nómina tienen a Oliver North, condenado por el escándalo del Irán-Contras y ahora enviado especial a Irak. Se muestra encantado de estar entre militares y, al menos, reconoce que sus crónicas “no son profesionales, ni objetivas, ni mierdas como ésas. Me encanta estar con los marines”.
Y si en la guerra de Afganistán nacieron los video-teléfonos, en la de Irak florecen las tank-cams (tanque-cámaras), capaces de retransmitir en directo el avance de las tropas con una nitidez incomparable. Están justo donde el Pentágono quiere que estén: en medio de las divisiones que recorren el desierto iraquí hacia Bagdad. Alex Jones, del centro de análisis periodístico Harvard Shorenstein, reconoce en The Washington Post que la tecnología es sorprendente, “pero no he visto blindados destruidos, ni cadáveres, ni imágenes sangrientas. Es como una señal de video reclutada por el Pentágono”.

* De El País de Madrid. Especial para Página/12.