Manning juzgado por "ayudar al enemigo" y "poner en riesgo la seguridad", entre otras imputaciones, en caso de ser declarado culpable podría recibir cadena perpetua, ya que la Fiscalía decidió desde un primer momento renunciar a la posibilidad de una condena a muerte.

El exsoldado, por su parte, ha ofrecido declararse culpable de diez de los cargos menores que pesan sobre él, y por los que la pena máxima que recibiría sería de 20 años, pero la Fiscalía insiste en que responda por todas las acusaciones. Antes del juicio, Manning ya admitió que extrajo cientos de miles de documentos confidenciales durante la misión que cumplió en Irak y se los hizo llegar a Wikileaks.

En una declaración que leyó durante una de las audiencias previas al juicio, en febrero, Manning afirmó que su objetivo con las filtraciones era "provocar un debate interno sobre el papel de la política militar y exterior" de Estados Unidos. Asimismo, dijo que estaba convencido de que los documentos revelados "no dañarían a Estados Unidos, pero sí serían embarazosos".

Una de las cuestiones clave del caso es demostrar si la información filtrada realmente dañó la seguridad nacional estadounidense, tal como afirma la Fiscalía, o no, como considera la defensa de Manning.

Desde el sábado partidarios de Manning celebran una multitudinaria protesta frente a Fort Meade, en el Estado Meryland, sede de las agencias de la élite tecnológica y de inteligencia del Pentágono, en apoyo del joven exsoldado. Se estima que el juicio durará 12 semanas y podría involucrar a cientos de testigos, entre ellos 24 que hablarán a puertas cerradas, según la decisión de la jueza, la coronela Denise Lind, quien está a cargo del Consejo de Guerra por decisión de Manning, que tenía la opción de ser juzgado ante un tribunal conformado por tres magistrados o uno solo.

Lind adelantó que prohibirá en el juicio la presencia de periodistas y personas ajenas al proceso cuando se trate información que afecte a la seguridad nacional y, posteriormente, se revelará una transcripción en la que sólo se verán los datos que puedan hacerse públicos. Los testigos cuyas declaraciones deberán ser protegidas bajo secreto, son diplomáticos, responsables de inteligencia, militares y otros funcionarios estadounidenses de alto nivel.

Los fiscales intentarán probar que Manning hizo uso inapropiado de información clasificada y la puso a disposición de WikiLeaks sabiendo que ponía en riesgo la "seguridad nacional" y que podría ser utilizada por grupos enemigos, como la red Al Qaeda.

Una de las pruebas que podrían presentar en contra de Manning sería un hecho que fue desclasificado el viernes. Según informó el Pentágono, cuando registraron la casa en la que se escondía Osama Bin Laden en Pakistán antes de su muerte, los marines estadounidenses que realizaron el operativo encontraron una comunicación del líder de Al Qaeda en la que pedía examinar los documentos oficiales estadounidenses filtrados a WikiLeaks.