La medida fue tomada a un mes de que se iniciaran las protestas populares en la capital y otras ciudades del país contra el régimen de Saleh. El jefe de Estado adelantó que se formará una comisión parlamentaria para elaborar una nueva Constitución que separe los poderes y que convierta el actual régimen en uno parlamentario.

Saleh explicó que la nueva carta magna estipulará el traslado de "todas las prerrogativas ejecutivas" del presidente a un gobierno que represente a todos los partidos políticos que tengan diputados en la Asamblea Nacional. De acuerdo con su propuesta, el jefe de Estado será elegido por mayoría en el Parlamento, no por voto directo, como está fijado en el sistema actual, que establece mandatos presidenciales de siete años.

Para anticipar esos cambios, Saleh convocó a la formación de un Ejecutivo de unidad nacional interino para preparar una nueva ley electoral que conduzca al sistema político parlamentario que está proponiendo, hasta que se celebren comicios a finales del 2011 o principios del 2012.

Además, el presidente se comprometió a ceder competencias a los gobiernos provinciales para que cuenten con todas las prerrogativas administrativas y financieras. Saleh reconoció que las modificaciones se dan cambios por "la tormenta que vive el mundo árabe y el Yemen. El Ejecutivo trabajará para responder a todas las exigencias sin la necesidad de protestas, enfrentamiento ni caos".

Pese a todas estas promesas, la oposición yemení rechazó de inmediato la iniciativa del mandatario. El portavoz de la plataforma Encuentro Compartido, que agrupa a los partidos de la oposición, Mohamed Al Sabri, advirtió que "el plan llegó demasiado tarde. No podemos aceptarlo. La calle yemení exige ahora la renuncia del presidente, y no otra cosa", agregó Al Sabri.

El portavoz aseguró que "es un simple anuncio del fallecimiento del régimen" y adelantó que los dirigentes de los partidos de la oposición celebrarán en las próximas horas una reunión para estudiar la respuesta a la iniciativa de Saleh.

El anuncio se produjo días después de que cincuenta personas resultaran heridas en la capital, cuando la policía disparó contra miles de manifestantes cerca de la Universidad de Saná, en los disturbios más graves desde que se intensificaron las protestas contra el régimen.