El vuelo GE222 había despegado del aeropuerto internacional de Kaohsiung, en el sur de Taiwan a las 05:43 hora local (09:43 GMT) y se dirigía al aeropuerto Magong de Penghu. Todavía no está claro que fue lo que obligó al piloto a intentar hacer un aterrizaje de emergencia. "Aun estamos investigando la situación", afirmó el ministro de Transporte y Comunicacioens, Yeh Kuang-shih en declaraciones a la agencia estatal taiwanesa.

Se trata de un avión de la compañía taiwanesa TransAsia a bordo del que viajaban 58 personas, 54 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación. En un primer momento se habló de 51 fallecidos y aunque después se rebajó la cifra a 47 y 46, se teme que esta pueda ascender en las próximas horas.

En medio de la tormenta y la lluvia, el avión no logró llegar a la pista de aterrizaje del aeropuerto, sino que se estrelló poco antes en un pueblo y se incendió, según informó la televisión estatal china CCT. También resultaron heridos cuatro habitantes del pueblo, según medios locales.

El despegue del avión había sido pospuesto previamente en una ocasión debido al mal tiempo. Tras el paso del tifón "Matmo" sobre Taiwan se habían cancelado vuelos en la zona. Por eso no está claro por qué se le permitió al avión siniestrado partir de Taipei. Fuentes oficales apuntaron que las condiciones del aeropuerto estaban dentro de los parámetros seguros para aterrizar.