En un anuncio que involucra a las dos actividades informáticas y de comunicación más populares del planeta, la empresa californiana Facebook anunció ayer que adquirió la aplicación de mensajería instantánea WhatsApp por 19 mil millones de dólares, según la información enviada a la Comisión del Mercado de Valores estadounidense (SEC).

La red social Facebook financiará la adquisición de la aplicación de mensajes telefónicos gratuitos con el pago parcial en efectivo y en acciones.

WhatsApp tiene unos 450 millones de usuarios mensuales en activo, el 70 por ciento de ellos activos a diario, es decir, que la utilizan todos los días. Según sus datos, su volumen de usuarios aumenta a razón de un millón de usuarios registrados nuevos por día. La operación, que hasta ahora no ha pasado de este aviso a la SEC por lo que aún no se ha llevado a cabo, implicará el desembolso de cuatro mil millones de dólares en efectivo, doce mil millones de dólares en acciones de Facebook y otros tres mil millones de dólares en acciones RSU (Restricted Stock Unit), una emisión futura similar a la de las opciones sobre acciones. Antes de esta operación, Facebook había ofrecido tres mil millones de dólares por otro servicio de mensajería, Snapchat, pero esa vez, su oferta fue rechazada.

“WhatsApp está en el camino de conectar a mil millones de personas. Los servicios que alcanzan ese hito son de increíble valor”, indicó el consejero delegado y fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, quien pese a su juventud se ha convertido en uno de los grandes empresarios del mundo de las comunicaciones.

Por su lado, el fundador de WhatsApp, Jan Koum, indicó en un comunicado que “la profunda conexión de los usuarios y el rápido crecimiento del servicio han estado impulsados por unas capacidades de mensajería simples, sólidas e instantáneas”. “Estamos emocionados y honrados por poder ser socios de Mark (Zuckerberg) y Facebook”, indicó Koum.

Zuckerberg destacó que esta nueva alianza permitirá “un mundo más abierto y conectado”. “WhatsApp complementará nuestros servicios de chat y mensajería para que podamos ofrecer nuevas herramientas a nuestra comunidad”, indicó el fundador de Facebook. La varias veces millonaria y generosa oferta de Facebook por este servicio es la mayor de la compañía hasta la fecha y está muy por encima de los mil millones que pagó en 2012 por la red social de fotos Instagram. Las dudas de los analistas apuntan a cómo va a conseguir Facebook rentabilizar la aplicación de mensajes, que se descarga a un precio que ronda el dólar anual, permite enviar mensajes, fotos y video de manera gratuita y no tiene publicidad.