Para Juan Martín Del Potro llegó el momento de empezar a cumplir uno de los dos sueños que tenía antes de fin de año. Desde las 4 de mañana, en Shanghai, el tandilense se enfrentará con el serbio Novak Djokovic en su debut en el Masters (televisa ESPN). El encuentro corresponde al Grupo Dorado, que también integran el ruso Nikolai Davydenko y el francés Jo-Wilfried Tsonga, protagonistas del duelo que seguirá al del argentino y el serbio.

Tras un fin de temporada espectacular y agotador, Del Potro consiguió meterse en el Masters hasta convertirse en el tenista más joven que participará en el certamen. Ahora, con una semana de descanso, el tandilense buscará recuperar la frescura que no tuvo en las últimas dos semanas, cuando una molesta lesión en una uña le restó posibilidades. El compromiso del debut no será sencillo para el argentino. Enfrente tendrá al número tres del mundo, que si bien no viene en su mejor nivel, siempre es un adversario peligroso. La única vez que se midieron fue el año pasado, en el US Open, y el triunfo le correspondió a Djokovic.

Dentro de la complejidad que genera un certamen en el que están los ocho mejores jugadores del mundo (falta Rafael Nadal por una lesión y lo reemplazó el francés Gilles Simon), el grupo que le tocó al argentino no es tan difícil, teniendo en cuenta que en su zona también están Davydenko y Tsonga. Del otro lado, el Grupo Rojo lo integrarán el suizo Federer, el escocés Andy Murray, el estadounidense Andy Roddick y Simon. El sistema de competencia es de tres partidos todos contra todos, en el que los dos primeros de cada grupo avanzan a las semifinales.

Federer es el máximo candidato al título y a llevarse el torneo por quinta vez en las últimas seis ediciones, ya que se coronó en 2003, 2004, 2006 y 2007, una serie impresionante apenas interrumpida en 2005 por Nalbandian. Sólo por participar en el Masters cada jugador percibe 100 mil dólares, igual suma se otorga por partido ganado. En cuanto a los puntos para el ranking, cada partido ganado en el grupo otorga 100 puntos, mientras que la semifinal entrega 200 y la final 250.